Curry Leaves: het groene goud van de Indiase keuken
- Amit Choudhary
- 26 mei
- 3 minuten om te lezen
Curry leaves, of kadi patta zoals ze in India worden genoemd, zijn klein, glanzend en frisgroen – en toch behoren ze tot de krachtigste ingrediënten van de Indiase keuken. Ze maken gerechten als sambhar, rasam en chutney compleet, maar hun waarde gaat veel verder dan smaak alleen. In Nederland worden ze nog vaak verward met kerriepoeder (wat iets totaal anders is), terwijl deze blaadjes eigenlijk een eigen verhaal hebben – en dat begint voor mij thuis, bij mijn dadi (oma).
De gezondheidsvoordelen van curry leaves
Curry leaves – ook wel kadhi patta genoemd, zijn misschien klein van stuk, maar ze zitten boordevol krachtige voedingsstoffen. Ze bevatten onder andere ijzer, calcium, vitamine A, B en C, én antioxidanten die helpen om vrije radicalen in het lichaam te bestrijden.
In de Ayurveda, het traditionele geneeskundige systeem uit India, worden curry leaves al eeuwenlang ingezet voor allerlei doeleinden. Ze staan bekend om hun vermogen om:
De spijsvertering te verbeteren
Haaruitval en vroegtijdig grijs worden van het haar tegen te gaan
Ontstekingen in het lichaam te remmen
De bloedsuikerspiegel te reguleren (vooral relevant bij diabetes type 2)
De leverfunctie te ondersteunen
Huid en haar te versterken van binnenuit
Wat ook bijzonder is: de licht bittere, aromatische smaak van curry leaves heeft volgens de Ayurvedische leer een balancerend effect op het lichaam – vooral op de dosha’s vata en kapha.
En dit is allang geen 'oude-wijsheid' meer. Moderne wetenschappelijke studies laten steeds vaker zien dat extracten van curry leaves echt werkzame stoffen bevatten. Zo tonen studies aan dat curry leaves:
Een cholesterolverlagend effect kunnen hebben
Insulineresistentie kunnen verlagen
Antioxiderende en ontstekingsremmende eigenschappen bezitten
Of je ze nu verwerkt in een tadka (kruidenolie), in een dahl, of aan het einde toevoegt aan een curry of kokoschutney – curry leaves zijn niet alleen smaakmakers, maar ook een natuurlijke boost voor je gezondheid.
Mijn eravring met curry leaves
Mijn eerste échte waardering voor curry leaves kwam pas toen ik me bewust werd van hoe vaak mijn dadi, die bij ons in huis woont, ze gebruikt. Ze strooit ze in haar subzi, in dal, chutney, poha – werkelijk overal. Geen dag gaat voorbij zonder dat ze in de pan liggen te knetteren. Als kind haalde ik de blaadjes altijd uit mijn eten. “Gewoon bladeren,” dacht ik. Maar zij keek me dan met haar kenmerkende glimlach aan en zei: “Een dag zonder curry leaves is een gemiste kans voor je lichaam.”
Curry leaves in Nederland
In Nederland is het best een uitdaging om verse curry leaves te vinden. Terwijl de gedroogde variant vrij gemakkelijk verkrijgbaar is bij toko’s of Indiase supermarkten, is het verse blad vaak een ander verhaal. Wij nemen elk jaar een voorraadje gedroogde curry leaves mee uit India – gewoon uit gewoonte, want die kun je hier dus ook krijgen. Maar wat we echt missen, zijn de verse blaadjes. Die geven namelijk een heel ander aroma aan je gerechten.
Volgens mij worden verse curry leaves soms wel ingevroren verkocht bij sommige toko’s, maar dat haalt het niet bij de intense geur en smaak van écht verse blaadjes, net geplukt van de plant. Misschien komt het doordat verse curry leaves snel hun kracht verliezen of lastig te importeren zijn. Hoe dan ook: als iemand een goed adres weet voor écht verse curry leaves in Nederland, laat het ons weten!
Hoe jij ze kunt gebruiken
Je hoeft geen chef te zijn om curry leaves te gebruiken. Een paar blaadjes in hete olie met mosterdzaadjes en chili vormen een geweldige tadka – die je over linzen, groenten of zelfs pasta kunt gieten. Je kunt ze gebruiken in:
Soepen zoals sambhar of moong dal
Kokos- of tomatenchutneys
Roerbakgerechten
Kruidenolie (tadka)
Gedroogd en gemalen in je masala-mix
Conclusie
Curry leaves zijn voor mij geen ‘exotisch’ ingrediënt – het zijn herinneringen, familie, traditie én gezondheid in één. Of je nu opgroeit in Delhi of woont in een rijtjeshuis in Nederland: deze blaadjes brengen meer dan alleen smaak. Ze brengen een stukje levenswijsheid mee – in elke hap.
Comments