Ranthambore National Park: dé plek om tijgers te spotten in India

Het beroemde Ranthambore National Park in Rajasthan is zonder twijfel een van de beste plekken in India om wilde tijgers te zien. Voor natuurliefhebbers, fotografen en avonturiers is een safari in Ranthambore een ervaring die je niet snel vergeet. De combinatie van ruige natuur, oude ruïnes en de kans om een Bengaalse tijger in het wild te spotten maakt dit nationale park uniek. Wij zijn inmiddels drie keer in Ranthambore geweest en hebben in totaal zes safari’s gedaan. Tijdens één safari zagen we geen tijger, terwijl we tijdens een andere safari maar liefst zes tijgers tegenkwamen. Dat laat meteen zien hoe onvoorspelbaar én bijzonder een safari in India kan zijn.

Waar ligt Rantambore National Park?

Ranthambore National Park ligt in de Indiase deelstaat Rajasthan, vlak bij het stadje Sawai Madhopur. Vanuit populaire bestemmingen zoals Jaipur, Delhi en Agra is het park goed bereikbaar met de trein of auto. Hierdoor wordt Ranthambore vaak gecombineerd met een rondreis door Rajasthan of de bekende Gouden Driehoek.

Geschiedenis van Rantambore

Ranthambore werd in 1955 opgericht als nationaal park en diende vroeger als jachtgebied voor de Maharadja’s van Jaipur. In 1973 werd het park onderdeel van Project Tiger, een groot beschermingsprogramma van de Indiase overheid om de tijgerpopulatie te herstellen. Vandaag de dag beslaat het nationale park ongeveer 1.334 vierkante kilometer en behoort het tot de belangrijkste tijgerreservaten van India.

Welke dieren kun je zien in Ranthambore?

De grootste reden waarom reizigers naar Ranthambore komen, is natuurlijk de kans om een tijger in het wild te zien. En eerlijk: er zijn weinig momenten zo indrukwekkend als oog in oog staan met een wilde Bengaalse tijger.

Naast tijgers leven er nog veel meer dieren in het park, waaronder:

• Luipaarden

• Lippenberen

• Hyena’s

• Sambardherten

• Krokodillen

• Jakhalzen

• Verschillende soorten vogels

Het landschap van Ranthambore bestaat uit droge bossen, open grasvlaktes, meren en rotsachtige heuvels. Juist deze afwisseling zorgt voor een enorme biodiversiteit én prachtige foto’s.

Bezienswaardigheden in Rantambore National Park

Een safari in Ranthambore draait niet alleen om wilde dieren. Het park heeft ook een rijke geschiedenis en bijzondere plekken die je onderweg tegenkomt.

• Ranthambore Fort

Dit eeuwenoude fort uit de 10e eeuw ligt hoog op een heuvel midden in het park en biedt spectaculaire uitzichten over de jungle. Het fort staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en geeft Ranthambore een bijna mysterieuze sfeer.

• Padam Talao

Padam Talao is het grootste meer van het park en een van de beste plekken om dieren te spotten. Vooral in de warme maanden komen tijgers hier regelmatig drinken of afkoelen.

• Raj Bagh Ruins

De oude ruïnes van Raj Bagh liggen verspreid door het park en zorgen voor een uniek decor tijdens safari’s. Juist die combinatie van natuur en geschiedenis maakt Ranthambore anders dan veel andere nationale parken in India.

Safari in Rantambore: jeep of canter?

Een safari is natuurlijk het absolute hoogtepunt van je bezoek aan Ranthambore. Je kunt kiezen tussen een jeep-safari of een canter-safari. Normaal gesproken geven wij in India vaak de voorkeur aan een jeep, maar in Ranthambore raden wij juist een canter-safari aan. Dat heeft een simpele reden: doordat er veel canters rijden, heb je vaak beter zicht wanneer er een tijger wordt gespot.

Op het moment dat een tijger verschijnt, verzamelen alle voertuigen zich op dezelfde plek. Omdat een canter hoger is dan een jeep, kijk je makkelijker over de andere voertuigen heen. Tijdens onze safari’s merkten wij dat je hierdoor soms juist beter zicht hebt op de tijger.

De safari’s vinden twee keer per dag plaats:

• Ochtendsafari

• Middagsafari

De kans op het spotten van dieren is het grootst in de vroege ochtend en laat in de middag.

Beste reistijd voor Ranthambore

De beste periode om Ranthambore National Park te bezoeken is van oktober tot juni. De populairste maanden voor het spotten van tijgers zijn april, mei en juni. Door de hitte verzamelen dieren zich vaker rondom waterbronnen, waardoor de kans op ontmoetingen groter wordt.

Zones in Ranthambore

Wat veel mensen niet weten, is dat Ranthambore verdeeld is in tien verschillende safari-zones. De bekendste en populairste zones zijn zones 1 tot en met 5. Hier worden traditioneel de meeste tijgers gespot. Tijdens het moessonseizoen, van juli tot september, zijn deze zones gesloten. Het blijft echter natuur: ook in andere zones kun je prachtige safari’s beleven en dieren spotten. Zo heeft Amit als kind in zone 9 een Bengaalse tijger en Lippenbeer zien vechten.

Onze ervaring in Ranthambore

Wat wij mooi vinden aan Ranthambore, is dat geen enkele safari hetzelfde is. Soms rijd je uren rond zonder tijger te zien, en soms heb je ongelooflijk veel geluk. Tijdens één van onze safari’s zagen we zes tijgers binnen drie uur tijd, een ervaring die we nooit meer zullen vergeten. Maar juist die onvoorspelbaarheid maakt een safari zo bijzonder. Je bent echt te gast in de natuur.